私はトリニダード・トバゴの島の大家族で育ちました。家族のなかで 世代の異なる強い女性たち、祖母、母、年上のいとこたちはたくさんの 教訓をくれました。母は私の最強のチアリーダーであったことは間違い ありません。人を愛すること、人や状況の良いところを見つけること、 希望を失わないことを教えてくれました。これまでの人生で出会った女性たちの絶え間ない愛と励ましは、私たちみんなのなかに偉大さが存在 することを思い出させてくれます。ただ、この偉大さを顕在化させるには、時には手助けが必要なのです。 青少年育成の分野における私のこれまでの旅路で、カリブ海諸国の青年活動家や NGO、政府間組織とプロジェクトに取り組んできました。自 らと夢を信じるため特別な支援を必要としていた若い女性や、学ぶ意欲の ある人に支援の手をさしのべ、必要な機会を提供する経験豊富な女性、い ろいろな女の子や女性に出会ってきました。
そして、「世代を越えて女性をつなぐ」をテーマに、世代間交流の場の アイデアが生まれました。16 歳から 56 歳までのさまざまなバックグラウ ンドを持つ素晴らしい女性 4 0 人が集い、メンターシップ、知識のシェア、 有意義なつながりのために一晩を過ごしました。イベント終了後、最年少の参加者が連絡をくれました。参加できて感謝している、彼女の人生 で最もインパクトがあって勉強になった、記憶に残る瞬間だったと言って くれました。女性が安全な場を与えられたときに表面的な会話を越えて、 進んでお互いにかかわり合う。自分も女性だからこそ、そんな場に立ち会うのはいつも素晴らしい経験になっています。 「ビッグトーク」というプログラムでは、まさにそれを実行しました。
こういう場でなければ話しづらい幅広いトピックについてお互いに語り合 いました。その夜は、女性が一丸となれば偉大さが顕在化されることを 改めて確信でき、私たちの力を強くしてくれました。次回は、より多く の女性を結びつけ、メンターシップを促進するつもりです。私は、このイ ベントがより多くのコミュニティに拡大し、最終的にはカリブ海地域に広 がり、世代を越えて女性の人生に有意義な影響を与えられる、エンパワー メントし合う共同体へと発展させたいと考えています。
私は強い女性たちで満たされた世界を夢見ています。そこでは女性た ちが互いにかかわり合い、学び合い、力を分かち合います。私たちを隔て るあらゆるものを脇に置いて、お互いを高め合うとき、私たちの偉大さが現れ、世界が燃え上がるのです。