今よりも若い頃、本当の自由とは心の自由であり、自分で考え、問いを 立て、答えを求め、自分なりの真実を創造して語る能力だと言われたこと があります。それができるようになれば、識字力を身につければ、いよいよ自由になれるんだと。その日以来、こうした自由についての考え方が人 生の原動力となり、その実現が私の夢になりました。
モザンビークは 45 年前に独立を宣言したにもかかわらず、私たち国民 はまだ心の独立を果たしていません。現在、モザンビークは、識字率が世 界で最も低い国の一つです。識字率は人口のたった 4 7 %、そのうち女性 の識字率は 28%に過ぎません。※1 女の子の 94%が小学校に入学するもの の半数以上が中学校を中退し、大学に進学するのはわずか 1%。ほとんどの女の子は、基本的な読み書きのスキルを持たずに学校を去っていくの です。さらに、2019 年 7 月まで、児童婚が合法でした。伝統の結果とし て何世代にもわたってはびこってきたのです。
そのため、私は自分自身を例外的な存在だと思っています。モザンビーク に住む女の子でありながら、大学へ行くことができ、夢を見ることもでき たから。その夢は、ほとんどの子どもたちが手に入れることができるよりも大きなものでした。私は教育という恩恵を受け取るに値する一番特別な 女の子というわけではありませんでした。私と同じように才能があり、能 力があり、可能性があり、提供できるものをたくさん持つ若い女性は何百 万人もいます。私はたまたま両親が教育を大切にしている幸運な人だった だけなのです。
モザンビークは 1975 年の独立後、国の再建に貢献できる有能な若者を 必要としていました。私の両親は動員され、教育こそが繁栄と成功の鍵で あると考えるようになった若者たちの一部でした。ありがたいことに、両 親は私に教育を諦めることや 10 代で結婚することを強要しませんでした。
若者は木のようなもの。水をあげれば成功できます。若者たちが早い時 期に「教育こそ、自分たちが望む変化を起こす唯一の方法である」と知 れば、自らが手にしている巨大な力に気づくことができるでしょう。
すべての人、特に若い女性が教育を受けられるようにして、自分自身の 心の自由と独立をつかみ取れるようにすることが私の夢です。高等教育を追求した後は、不足している教育資源に対するソリューションを提供し、 何よりも教育という旅において子どもたちをサポートすることの利点につ いて意識を高めていくつもりです。教育は決して運や特権の問題であって はなりません。基本的人権なんです。