母の強さと革新者の心

私の夢は、都市生活のあり方を見直し、より健康で、より幸せで、よりバランスの取れた社会を築くことです。あらゆる側面において自然と調和し、不可欠な要素である水とより良い関係を築く社会です。このビジョンは、幼少期に母によって形作られたものだと信じています。母は持続可能性に深く関心を持ち、アグロエコロジーとパーマカルチャーに基づいた有機イチゴ農園をブラジルで経営していました。母の模範を通して、私は早い段階で、主流のアプローチとは異なる方法で物事を進めることができることに気づきました。

この認識が、私が建築と都市計画を学ぶことを決意するきっかけとなりました。当初から、個々の建物だけでなく、生活空間がどのように形成され、それが日常生活にどのような影響を与えるかにも興味を持っていました。卒業後は8年以上建築実務に携わりましたが、時が経つにつれ、この仕事が十分なインパクトを生み出しているのだろうかと疑問に思うようになりました。そして、COVID-19のパンデミックが転機となりました。このパンデミックによって、たとえ最高のデザインの建物であっても、混沌とした都市環境、特に移動が不便で、排水設備が不十分で、廃棄物処理システムが脆弱な都市では、その価値を大きく失ってしまうことに気づきました。私は、都市規模の課題にもっと直接的に取り組みたいと思ったのです。

これをきっかけに、私はダブリン大学ユニバーシティ・カレッジで修士号を取得し、建築と都市計画における気候変動対策を専門に学びました。そこで、グリーンインフラと自然に基づくソリューションの概念に魅了されました。これらは、自然システムに逆らうのではなく、自然システムと共存し、都市構造の課題に総合的なアプローチで取り組む方法を示してくれました。これらの課題の中でも、モザンビークにおいて最も重要な課題の一つとして雨水管理が際立っていました。

モザンビークは豊かな自然資源と景観に恵まれていますが、気候変動の影響を非常に受けやすく、洪水と干ばつという二つの大きな、そして相互に関連した課題を抱えています。雨季は最長5ヶ月続くこともあり、深刻な洪水、物的被害、人命の危険、移動と生産性の阻害、そして病気のリスクを高める停滞水を引き起こします。皮肉なことに、雨季であっても、浄水場が浸水したり、稼働率が低下したりすることで、給水が途絶えることがよくあります。簡単に言えば、街路には水が溢れているのに、蛇口からは水が出ない状態です。このような環境で育ったことで、従来の都市開発の解決策が不十分であることに気づき、より持続可能な代替案を模索したいという思いが強くなりました。

修士課程修了後、自然由来のソリューションに基づく持続可能な排水システムの開発に特化したスタートアップ企業を設立しました。これらのシステムは、雨水管理、土壌吸収力の向上、洪水軽減、汚染物質のろ過、そして将来の使用のための水の貯蔵を目的として設計されており、都市のレジリエンス（回復力）と水の安全保障を向上させます。認証された飲料水の提供は長期的な目標ですが、認証基準が厳しいため、まだ実現には至っていません。

現在、私のチームは主に2種類のシステムを開発しています。都市規模の水管理のためのバイオスウェールと、家庭や商業ビル向けのコンパクトなプランターボックスモデルです。排水システムとは、簡単に言えば、都市が降雨後に余分な水を排出する方法です。道路や遊び場などの不浸透性の表面に雨が降ると、水はどこかに排出されなければなりません。そうでなければ、洪水が発生します。これらのシステムは、屋根から雨水を集め、ろ過して貯留することで、洪水のリスクを軽減すると同時に、都市景観を向上させます。私たちのソリューションの中には、雨水管理と廃棄物管理を結び付けたものもあり、固形廃棄物を建設資材として再利用しています。

これまでの道のりで、私は2つの大きな課題に直面しました。

１つ目は、官僚主義と法定登録の遅さです。これは、適切な手続きに従おうとする起業家にとって、大きな負担となる可能性があります。私とチームは粘り強く対応し、毎日役所を訪れて進捗状況を監視し、登録が完了するまで手続きを進めました。

2つ目の課題は資金調達でした。建築のバックグラウンドを持つ私は、いくつかの起業家育成プログラムでビジネストレーニングを受けました。これらのプログラムでは、メンターシップ、財務およびマーケティングスキル、戦略的ガイダンス、そして貴重な専門家ネットワークを得ることができました。

忍耐、目的意識、そして明確なビジョンを持ち、より持続可能な都市を築くという情熱に突き動かされながら、私は前進し続けています。皆さんへのメッセージはシンプルです。包括的な解決策を模索し、自然を仕事の中心に据えましょう。自然はすでに多くの答えを秘めています。本当に大切なことに集中しましょう。失敗は終わりではなく、学びの糧です。私たちは学ぶためにここにいます。そして、すべての失敗は祝福なのです。